Quelimane - I

Quelimane é a maior cidade da província da Zambézia (quarta cidade de Moçambique) e a sua capital. Localizada a cerca de 20 quilómetros da foz, na margem do rio dos Bons Sinais, tem como uma das suas principais actividades a pesca. Obras relativamente recentes dotaram a cidade de dois bons portos: um pesqueiro e outro de cabotagem. Segundo estatísticas de 2003 a cidade terá cerca de 185 mil habitantes. Na região envolvente da cidade predomina a agricultura, de que se destaca o coco e a copra (os palmares que cercam a cidade são dos maiores do mundo!), o arroz, o milho, o sisal, a mandioca, a cana de açúcar...

Vasco da Gama passou por Quelimane em 1498, a caminho da India, e dado ter encontrado aqui "os bons sinais" que lhe deram a certeza de estar na rota certa, baptizou o rio com o nome de Bons Sinais. Ocupada por Portugal em 1530, foi elevada a vila em 1763 e a cidade em 1942.

Quanto à origem do nome Quelimane existem várias versões: a primeira que conheci apontava para as palavras inglesas killing man, que evoluiram para Queli-Man e mais tarde para Quelimane, pelo facto de aqui morrerem com paludismo (malária), muitos dos da tripulantes que por aqui passavam; Uma outra versão diz que quando Vasco da Gama perguntou aos locais o nome da terra, estes não entendendo a pergunta responderam Kulimani - "Estamos a cultivar" - daí resultando Quelimane; Finalmente, e segundo os entendidos a mais plausível, Quelimane deriva das palavras em swahili (língua franca na costa oriental de África há séculos atrás) kilima (monte, colina) e ni (são, é) - "local no alto da colina"!

O que mais me chamou a atenção na cidade logo que cheguei foi a enorme quantidade de bicicletas (que operam como táxis no transporte de pessoas) e o mau estado das ruas e avenidas...À entrada da cidade, a igreja do Sagrado Coração......na marginal, a antiga Catedral (igreja de Nossa Senhora do Livramento), ao pôr do sol.A marginal e ao fundo...

...o porto de pesca.

Caminhando para o centro da cidade, o característico Cinema Águia (um pouco "alterado" pela publicidade da omnipresente MCel!) Um outro edifício marcante na cidade é o dos Correios (durante a noite choveu, de modo que a avenida estava alagada!)Outros edifícios no centro...

O Hotel Chuabo, o Banco de Moçambique e a fonte.Jardim no centro e envolvente
Traseiras da Catedral
Continua em Quelimane - II.

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